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グラディウスV　サウンドトラックス
	ゲームが好きな人であれば、シューティングは苦手でもその名は知っているであろう名作「グラディウス」。アーケードで着実にシリーズを重ね、進化してきた「グラディウス」の最新作が、2004年コンシューマに登場した。プレイステーション2用ソフトとして発売された「グラディウスV」は、シリーズ最新作にしてオリジナルのアーケード版が存在しない、シューターとしては複雑な心境にさせられるタイトル。その音楽を担当したのは、これまたゲームファンからカリスマ的な支持を集めている職人・崎元仁氏。 Konami Media Entertainment KOLA081 2004年 JASRAC表記：なし GRADIUS V サウンドトラックスを購入
ゲーム紹介 　一応シューターのはしくれを自認する筆者にとって、2000年代前半はアーケードゲームの終焉、シューティングというジャンルの衰退を感じずにはいられない時代となってしまった。アーケードについては自分があまりゲーセンに立ち寄らなくなったという事情もあるだろうが、少年時代と比べてもゲーセンの数は減少し、規模も縮小している。駅前に必ずゲーセンがあった時代は、はるか過去のことである。もちろん今でもシューティングゲームは存在しているが、その位置はいつでも隅っこに追いやられ、過去のような輝かしいヒット作も出てこない。 　シューティングゲームとは、試練である。自己との戦いである。誰も助けてはくれない。攻略本やサイトは無数にあるが、自機を操作するのは自分以外にあり得ない。どんなに優れた攻略の手ほどきを受けたとしても、それを再現できなければクリアには至らない。何度も撃墜され、パターンを学習し、やっとクリアを成し遂げた瞬間にこそシューティングの快感はあるものであり、それを味わいたいがためにシューターはストイックな挑戦を続けてきたのだろう。しかし、ハードウェアメーカーがライトユーザーの獲得を優先して市場を展開してきた結果、ゲーマーと呼ばれるべき人々の相対的割合は悲しいほどに低下した。レベルを上げれば誰でもクリアできるRPGがもてはやされる昨今、苦行を強いるかのようなシューティングゲームがウケる土壌はもはやなくなったのだ。それはコインを積んで浪費していくゲームセンターも同じである。いくらつぎ込めばクリアできるかわからないからだ。シューティングゲームにおいてはRPGと違い、キャラクターではなくプレイヤー自身のレベル（スキル）を向上させなければ意味がないのである。 　「グラディウス」や「R-TYPE」といった、シューティングの一時代を築き上げた名作の最新作ですら、家庭用にしかリリースされない状況。そんな中で発売されたのが、コンシューマオリジナルの本作「グラディウスV」である。「グラディウス」は言うまでもなくコナミのタイトルだが、本作は家庭用であるとは言え外注されており、トレジャーが開発を担当している（ゆえにトレジャーらしさもそこかしこに見出せる）。そんな状況からも、シューティングに本腰を入れない老舗メーカー……といった背景が見えてくる思いだが、むしろシリーズの進化として新たな血を入れること自体は歓迎すべきことなのかもしれない。内製で製作していれば「どこを取ってもグラディウス」というものは出来上がるだろうが、そこに目新しさはない。おそらくシリーズは停滞するだろう。筆者個人的には既に「IV」でシリーズの行き詰まりを感じていたのだ。 　アーケードの終焉はシューティングの衰退と密であると書いたが、家庭用として地道に売っていくのももちろんアリだ。RPGなどは家庭用中心の市場だが、ヒット作を多く残しているのだから。もちろん限られたパイをRPGやその他を相手に競う以上、現状ではシューティングが圧倒的に不利だが、良作を重ねていくことでジャンルとしての盛り返しもあり得ないことではないだろう。そういう意味では本作「グラディウスV」は明らかにその一翼を担うものであると言える。さらに、コンシューマはユーザーにとっても経済的に親切だ。仮に1タイトルを実売5〜6千円で購入したとして、あとは家庭でいくらでもプレイできる。もしも「グラディウスV」をアーケードでプレイしたら、一部の凄腕シューターを除き、とても同額をつぎ込む程度ではクリアできないだろう。腕に自信はないけどシューティングは好き……筆者を含めたそういうユーザーにとって、コンシューマはアーケード（ゲーセン）の持つ高い敷居を取り除いてくれる。 　さて、ジャンルが抱える背景はこの程度にして、そろそろゲームそのものに目を向けよう。家庭用オリジナルとしてリリースされた本作は、じっくり遊ぶことを前提とした難易度と言える。はっきり言って難易度は高い。それもシリーズ伝統の完全な「覚えゲー」だ。いかにして自分で攻略ルートを見つけるか、敵の出現パターンや攻撃方法も含めて何度も死にながら頭に叩き込む必要がある。何回かプレイすることでサクッとクリアできる生温さとは無縁だ。そして、シリーズごとに新たな要素を採り入れてきた自機の装備は、本作においては代表的なものだけをチョイスしたシンプルなものに回帰しているが、そこに「オプション操作」という新要素を採用することで、まったく新しい手触りを生み出している。自分の意志でオプションの配置や攻撃方向をコントロールできるということはそのまま操作の複雑化にも繋がるが、そこは家庭用ならではの「時間をかけて慣れる」ということで解決するしかないだろう。 　横スクロールシューティングで多く採用されている地形の要素も本作では過去シリーズ以上に過激で、知らずに訪れてしまうと初見ではまず潰されてしまうような場所が盛り沢山。こんなのどうやったら抜けられるんだよ！とコントローラーを放り出したい衝動に駆られるものの、しばらくチャレンジを繰り返せば必ず見つかる解法、このゲームバランスも絶妙。シューティングが「マゾゲー」と言われるのも理解できるはずだ。回転するステージ、そして障害物を用いて敵の攻撃を回避したりと、コナミだけでは出てこなかったであろう、ある種「トレジャーらしさ」も本作では炸裂している。そのことから旧作ファンからは「グラディウスらしさがなくなった」と批難されることも多いが、そういった輩はぜひ初代グラディウスだけを何周でも気の済むまで遊んで下さい、という姿勢を貫いたところは評価したい。ましてシリーズ伝統のモアイや火山ステージすら排除しているのだから、もう意図的にそうしたのだとしか思えない。 　そんな「グラディウスらしさ」を求める停滞派から批難されることが多いのは、本作の音楽も同じである。まず一聴して、「グラディウスっぽくない」。グラディウスの音楽と言えばこれまで、パッと聞いて耳に残る独特の音色と、メロディを中心とした印象に残り易い楽曲が主流だった。それはシリーズの個性だったかもしれないが、別の見方をすればアーケードで展開してきたシリーズゆえの個性だとも言える。様々なゲームが好き勝手に音を吐き出すゲーセンでいかに目立つか、アーケードゲームの音楽はそこに力を注いで作られていることが多い。しかし、家庭用ではそんな配慮は無用だ。パッと聞いた時の印象よりも、ステージ構成やシナリオに寄り添った、演出としてのしっかりとした「背景音楽」を作り込むことができる。結果的に後世にいつまでも残るものではなくなるかもしれないが、一本のパッケージとして全体の完成度を見たとき、どちらが正解かなんてことは安易に比較すべきではないのだ。土壌が異なれば当然手法も変わってくる。本作の楽曲はコンシューマタイトルとしてまっとうなものなのだ。アーケードでリリースされていれば、また違ったものになっただろう。 　本作の楽曲を手掛けるのは崎元仁氏。昨今では「タクティクス」と名の付くシミュレーションRPGや数多くのRPGに参加しており、氏の音楽の印象をまずシンフォニックなものと捉えているファンも少なくないだろう。きっとオケものが得意な人なのだろうと。しかし、本作の楽曲を聴けばその認識が間違いであることを自覚するはずだ。シンフォニックな響きはいくつかの楽曲で聴けるものの、大部分は攻撃的なループのビートとシンセサウンドが前面に出されたテクノが占めている。氏のコンポーザーとしてのキャリアは大御所と言ってもよいほどで、手掛けた作品も無数に存在する（ベイシスケイプのHPを参照されたい）。近年手掛けるビッグタイトルにRPGが多いゆえ、オケの人だと錯覚してしまいがちだが、崎元氏がこのようなサウンドを提示するのは意外でも何でもないのだ。また、楽曲の製作にあたっては開発側から「トランス調のものを」というオーダーがあったようだ。が、実際に楽曲を聴いてみれば、巷で聞かれるトランスの匂いはまったく感じない。これはおそらく崎元氏が解釈するところの「トランス」であり、ジャンルとしてではなく本来の意味での「トランス（音楽では"繰り返しによる高揚感"を意味する）」を採り入れたのだと考えられる。そうするとシンセサウンドやループが多用されているのも納得だ。 　もちろん本作の楽曲が崎元氏に発注された点については、開発がトレジャーであったことと無縁ではないだろう（トレジャー＋崎元と言えば「レイディアントシルバーガン」もある）。結果として保守派いわく「グラディウスらしくない」曲のオンパレードとなったわけだが、それは「グラディウス」というシリーズで括るからであり、もっと単体の「グラディウスV」という作品に目を向けてほしいと願うのだ。製作が外注、その要因となったのであろうシューティングゲームというジャンルが抱える課題と時代背景、そんなことも考慮したうえで語ってほしいものである。「音楽が外注」なのではなく、「制作が外注だから音楽も外注」なのだ。単に「らしくない」「グラディウスをわかってない」と片付けてしまう批評は、シリーズへの愛情こそ伝わってくるものの、非常に盲目的だと言わざるを得ない。「内製だったらこうはならなかっただろう」という仮定のみを材料に本作の楽曲を批難することは、「あんた本当にシューティングが好きなのか？」と言われても否定できまい。もしも内製で作られたものが劇的な変化を遂げていたのなら、それはシリーズとして論ずる意味があるのだけれど。

2006 GAMERS EDEN

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